按等離子弧的類形可以分為轉(zhuǎn)移弧切割和非轉(zhuǎn)移弧切割兩大類。轉(zhuǎn)移弧大多應(yīng)用于金屬材料的切割，非轉(zhuǎn)移弧一般可用于非金屬材料的切割；
    按切割形式可分為接觸式切割和非接觸式切割兩種，接觸式切割時可將割炬(也稱割槍)中的噴嘴直接與工件接觸起弧進行切割．特點是操縱簡單、方便靈活，缺點是僅局限于小電流的(≤80A,因電流大時容易損壞噴嘴)手動切割。在切割電流大于100A時均采用非接觸式切割的形式，其在切割時噴嘴與工件離開一定的距離，引弧時利用非轉(zhuǎn)移弧過度到轉(zhuǎn)移弧的形式，所以能適用于大電流的手動、半自動、自動切割。
    按對電弧壓縮情況可分為一般等離子弧切割(電弧經(jīng)過機械、熱、和電磁壓縮)和水再壓縮等離子弧切割兩類；
    一般等離子弧切割(目前國內(nèi)大都采用這種切割辦法)以其使用離子氣體的種類可分為空氣等離子切割、混合保護性氣體切割兩類：
    1．空氣等離子切割是利用壓縮空氣作為離子氣和吹離被切溶化材料的氣流。其工作原理是壓縮空氣在電弧中加熱后分解和電離，生成的氧與切割材料產(chǎn)生化學(xué)熱反應(yīng)，為此提供附加熱量，促使能加快切割速度，充分電離了的空氣等離子體，熱焓值高，因而電弧能量大。此法特別適用于切割電流在250A以內(nèi)，切割厚度在≤50mm的碳素鋼、低合金鋼，也可切割不銹鋼、銅、鋁、復(fù)合材料等�？諝獾入x子切割由于壓縮空氣來源方便且成本低，尤其在切割碳鋼合合金鋼的中、薄板，具有切割速度快、切割面質(zhì)量好、熱變形小等特點。缺點是由于電極受氧化性氣體的強烈氧化，所以不
宜采用廉價的鎢或鈰鎢作為電極材料，現(xiàn)在大都采用價格高昂的純鉿做成鑲嵌式電極(我公司采用的鉿材料均從美國進口，使用壽命是國內(nèi)的1．5～2倍)。在切割不銹鋼、鋁合金時，由于氧與上述材料中的鉻反應(yīng)生成高熔點氧化物，因此切面較為粗糙。
    2．混合保護性氣體等離子切割是為了提高電極的使用壽命，分別使用一種或兩種掘合的氣體作為離子氣(如N2 、Ar+N1、Ar+H2等），目的是為防止電極氧化，而不與電極接觸的冷卻氣可以采用空氣，這樣一方面利用壓縮空氣在切割需區(qū)的化學(xué)反應(yīng)來提高切割速度，又可以防止氧與電極直接接觸，電極材料可以使用純鎢、鈰鎢等材料制成，大大地延長了電極的使用壽命。這種形式的切割
需要兩套供氣系統(tǒng)(如我公司生產(chǎn)的PC200割槍)。由于其使用較單—供氣復(fù)雜，國內(nèi)在進行大功率等離子切割時大多采用單一保護性氣體切割的方式。
   水再壓縮等離子弧切割
   是利用高壓在噴嘴的孔道中形成的水幕對等離子弧進行再壓縮，其原理為由于高溫電弧使部分水迅速氣化，這—氣化層在等離子弧外圍形成一個溫度梯度很大的“套筒”進一步加強了等離子弧的收縮效應(yīng)，提高了等離子弧的電流密度，加強了等離子弧的的挺度。部分水在高下分解成H2和O2，與工作氣體共同組成切割氣體，使等離子弧有更高的能量，從而提高了切割的質(zhì)量。由于這種割槍結(jié)構(gòu)較復(fù)雜，制造中的精度要求較高，因此其價格昂貴，不適用手動和半自動切割，現(xiàn)主要來源依靠進口用于數(shù)控切割。