數(shù)控等離子切割技術是集數(shù)控技術，計算機軟、硬件技術，等離子切割技術，精密機械技術于一體的高新技術。
　　常見的熱切割的三種主要方式 火焰切割、等離子切割和激光切割是，其技術經濟性對比如下表所示。
　　火焰切割具有切割變形大，適應不了高精度切割的需要，而且切割速度較低，切割前需預熱，花費時間，難以適應無人化操作的需要。

    等離子切割具有切割范圍寬，可切割一切金屬板材和許多非金屬材料，最高切割速度可達10m/min，是火焰切割的10倍。在水下切割能消除切割時產生的噪聲，粉塵、有害氣體和弧光，有利于環(huán)境的保護，符合21世紀對環(huán)保的要求。

   目前隨著大功率等離子切割技術的成熟，切割厚度已達130mm，采用水射流技術的大功率等離子切割已使切割質量接近激光切割的下限(±0.2mm)。

   由于激光切割機價格昂貴，且目前只適合于薄板切割(通常厚板打孔時間長)，而精細等離子切割機切割精度可達激光切割的下限，切割表面質量近似，但切割成本遠低于激光切割，約為其1/3，最大切割厚度可達12mm，因此用精細等離子切割機來取代價格昂貴的激光切割機，有利于以最經濟的方式對用量較大的中、薄板實施高速精細切割。

   另外，數(shù)控等離子切割與自動套料編程軟件配合可以提高材料利用率5%～10%，按年切割2000萬t計，則年可節(jié)省鋼材100～200萬t，價值幾十億元。故在工業(yè)發(fā)達國家已出現(xiàn)以數(shù)控等離子切割機取代火焰切割機和激光切割機的發(fā)展趨勢。

   因此，研究推廣數(shù)控等離子切割技術具有重要的意義。
　 發(fā)展數(shù)控等離子切割機可以徹底改變國內熱切割行業(yè)的裝備水平，扭轉熱切割工業(yè)目前存在的效率低，質量差，勞動強度大，材料利用率低，環(huán)境臟亂差的局面，縮小與國外先進國家的差距。同時，數(shù)控等離子切割技術的發(fā)展可帶動相關領域和學科達到國際先進水平。